เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในสหราชอาณาจักรเตือนผู้ปกครองให้เฝ้าสังเกตอาการ หลังเด็ก 6 คนเสียชีวิตหลังติดเชื้อแบคทีเรียที่เกิดจากเชื้อ Group A Strep
การเสียชีวิตดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากเจ้าหน้าที่ของสหราชอาณาจักรพบผู้ป่วยสเตรปโทคอกคัสกลุ่ม A จำนวนมากขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แบคทีเรียสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจและผิวหนัง รวมทั้งคออักเสบ พุพอง และไข้อีดำอีแดง ในบางกรณี แบคทีเรียสามารถเข้าสู่กระแสเลือดและก่อให้เกิดโรคร้ายแรงสำนักงานหลักประกันสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) เตือนเมื่อวันศุกร์ เวอร์ชันที่รุนแรงกว่านี้เรียกว่า Invasive Group A strep (iGAS)
“(iGAS) ยังพบไม่บ่อย อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือพ่อแม่ต้องเฝ้าระวังอาการและไปพบแพทย์โดยเร็วที่สุด เพื่อให้ลูกของพวกเขาได้รับการรักษา และเราจะได้หยุดการติดเชื้อที่รุนแรง” ดร.โคลิน บราวน์ รองผู้อำนวยการ UKHSA กล่าวในการแถลงข่าว
UKHSA รายงานว่ามีการ “เพิ่มขึ้น” ในกรณีของ iGAS ในปีนี้ โดยเฉพาะในเด็กอายุต่ำกว่า 10 ปีตามรายงานของ BBCเด็ก 5 ใน 6 คนที่เสียชีวิตมาจากอังกฤษ และทั้งหมดมีอายุต่ำกว่า 10 ปี เด็กหญิงจากเวลส์ซึ่งยังไม่เปิดเผยอายุก็เสียชีวิตเช่นกัน ไม่มีการยืนยันผู้เสียชีวิตในประเทศอื่นๆ ในสหราชอาณาจักร
ในช่วงก่อนเกิดโรคระบาดตามที่ UKHSA กำหนดในปี 2017 ถึง 2019 โดยเฉลี่ยแล้วมีผู้ป่วยเพียง 0.5 รายต่อเด็กอายุ 1 ถึง 4 ขวบ 100,000 คน และมีเพียง 0.3 รายต่อเด็กอายุ 5 ถึง 9 ปี 100,000 คน
ในปีนี้มีผู้ป่วย 2.3 รายต่อเด็กอายุ 1 ถึง 4 ขวบ 100,000 คน และ 1.1 รายต่อเด็กอายุ 5 ถึง 9 ปี
การเพิ่มขึ้นของกรณี Strep Group A ทำให้ไข้อีดำอีแดงเพิ่มขึ้นซึ่งเป็นโรคที่ไม่รุนแรง แต่เป็นโรคติดต่อได้ง่าย ข้อมูลล่าสุดพบว่าในสัปดาห์ที่ 46 ของปี (กลางเดือนพฤศจิกายน) มีรายงานผู้ป่วยไข้อีดำอีแดง 851 รายในสหราชอาณาจักร เทียบกับค่าเฉลี่ยเพียง 186 รายในสัปดาห์เดียวกันในปีก่อนหน้า
UKHSA ยังกล่าวด้วยว่าผู้ตรวจสอบกำลังตรวจสอบรายงานเกี่ยวกับการติดเชื้อ Strep Group A ที่เพิ่มขึ้นในทางเดินหายใจส่วนล่างในเด็ก ซึ่งทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรง
แม้ว่าอัตราการเจ็บป่วยจะเพิ่มขึ้น แต่ UKHSA กล่าวว่า “ไม่มีหลักฐานว่ามีการแพร่ระบาดของสายพันธุ์ใหม่” และกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นนั้น “น่าจะเกี่ยวข้องกับจำนวนแบคทีเรียที่หมุนเวียนอยู่ในระดับสูงและการปะปนทางสังคม”